Cómo determinar la durabilidad de una granalladora

La intensidad del proceso de granallado por endurecimiento superficial (shot peening) se puede verificar mediante tiras Almen. Una tira Almen es una probeta normalizada de dimensiones y dureza específicas, fabricada generalmente en acero para muelles. Durante el ensayo, la tira Almen se monta en la misma posición respecto al chorro de granalla que la pieza de trabajo real, y se ejecuta el proceso de endurecimiento con parámetros operativos estándar. Tras el granallado, se mide la altura de arco de la tira con un calibrador especializado para evaluar la intensidad del endurecimiento.

Asimismo, la intensidad de endurecimiento se puede comprobar trazando una «curva de saturación». La curva de saturación se obtiene sometiendo a granallado una serie de tiras de acero durante tiempos progresivamente mayores y midiendo posteriormente sus alturas de arco. La curva de saturación muestra que la altura de arco de la tira aumenta con la duración del proceso de endurecimiento. La intensidad de granallado por endurecimiento se define por un punto específico (punto de saturación) de esta curva; este punto cuantifica la capacidad del chorro de granalla para generar una capa profunda de tensión residual de compresión. Cuanto mayor sea la altura de arco en el punto de saturación, mayor será la capacidad del chorro de granalla para crear una capa profunda de tensión residual de compresión.